Tout savoir sur les pompes solaires

Fonctionnement et composition de l'équipement

Les pompes solaires sont des pompes mues grâce à un moteur électrique qui puise son énergie dans la lumière du soleil, via des cellules photovoltaïques disposées sur des panneaux solaires. Le liquide est aspiré de manière axiale, sous l'effet de la rotation de l'impulseur, dans le corps de la pompe où il subit une accélération de manière radiale au cœur de l'aube, avant d’être refoulé.

Le tout est mis en mouvement par le moteur électrique. Si celui-ci peut être de type continu ou alternatif, c'est cette seconde possibilité qui est le plus souvent utilisée, car elle coûte moins chère et offre une meilleure performance quand elle est couplée avec un onduleur solaire. De manière optionnelle, l'installation peut comporter :

• des batteries pour le stockage de l'énergie produite pendant les heures d'ensoleillement afin de l'utiliser durant la nuit,
• un régulateur de charge, qui adapte le niveau de charge de la batterie pour un fonctionnement selon les besoins.

On distingue principalement deux types de pompes solaires:

• les pompes de surface, destinées à faire remonter de l'eau pour des profondeurs et des pressions faibles ou moyennes. En ce qui concerne leur installation, elles doivent être amorcées : la section de tuyau en amont de la pompe doit être remplie d'eau pour déclencher l'aspiration d'eau.
• les pompes immergées, qui se situent sous l'eau avec un moteur qui peut être au choix également immergé avec la pompe dans le cas d'une pompe monobloc, ou situé en surface ; la transmission de puissance se fait alors par un arbre reliant la pompe au moteur.

Le plus souvent, elles sont reliées à un réservoir qui servira à alimenter des bornes fontaines ou un petit réseau d'eau. Les utilisations de ces pompes sont ainsi multiples :

• gestion des réserves d'eau ;
• fourniture en eau pour les sanitaires et les douches d'un camping-car, d'une caravane ou encore d'un bateau, voire mise sous pression de l'eau sanitaire d'une maison ;
• irrigation des cultures, le plus souvent dans les petites fermes, vergers, vignes et jardins, le plus économique étant de pomper l'eau via les panneaux solaires couplés à un contrôleur puis de la stocker dans un réservoir avant de la distribuer par écoulement gravitationnel ;
• abreuvage du bétail, l'une des applications les plus répandues, puisque en zone rurale, les sources d'eau sont généralement éparpillées sur d'immenses terrains où les lignes électriques sont rares et les coûts tant de transport que d'entretien très élevés ;
• approvisionnement en eau potable dans des zones reculées, afin de réduire notamment le coût de longues canalisations.

Les pompes solaires présentent plusieurs avantages:

• fonctionnement grâce à l'énergie solaire, une énergie renouvelable, propre et gratuite ;
• des frais d'entretien quasi nuls ;
• très peu de maintenance en raison de la quasi absence de pièces d'usure ;
• une durée de vie des panneaux solaires d'au moins vingt ans.

…et aussi quelques inconvénients :

• un coût d'investissement élevé ;
• la nécessité d'études préalables à l'installation, avec des spécialistes pour l'instant encore peu nombreux ;
• un rendement* variant en fonction du degré d'ensoleillement et de l'angle d'exposition des panneaux solaires. Pour pallier cet inconvénient et obtenir un débit constant, on peut opter pour une pompe avec batterie, et non plus au fil du soleil, mais ce système a aussi ses propres désagréments. il nécessite par exemple un plus grand entretien, d'autant plus que, mal entretenues, les batteries peuvent conduire à une perte de rendement de l'installation ; les batteries sont en outre coûteuses et ont une durée de vie limitée.

Les prix d'acquisition d'une pompe solaire varient en fonction de la puissance de celle-ci ; ils peuvent ainsi aller de quelques centaines d'Euros à plus de 15 000 Euros. Les coûts de maintenance de l'équipement sont plutôt faibles, généralement limités au nettoyage de la pompe.