Le panneau solaire thermique chauffe votre logement et votre eau chaude sanitaire !

Jadis, Archimède utilisa des miroirs « ardents » pour incendier la flotte romaine de Syracuse. Des siècles plus tard, Augustin Mouchot jeta les bases de l’héliotechnique moderne, études rapidement reléguées aux oubliettes suite à la découverte des gisements de pétrole et du moteur à explosion. Aujourd’hui les questions environnementales sont au cœur de nos préoccupations écologiques et financières d’où l’intérêt croissant pour le développement de l’énergie solaire, qu'il s'agisse d'énergie solaire photovoltaïque ou  de panneaux solaires thermiques. Cet intérêt se matérialise pour les particuliers par l’existence de plusieurs dispositifs d’aides écologiques.

Il existe deux grandes catégories de production d’énergie générée par l’astre solaire : l’énergie solaire photovoltaïque et l’énergie solaire thermique.

Les panneaux solaires photovoltaïques transforment la lumière solaire en électricité. En effet, les panneaux solaires photovoltaïques sont composés de cellules qui absorbent l’énergie solaire afin de la transformer en un courant électrique continu. En revanche les panneaux solaires thermiques présentent un double avantage: Ils permettent la production de chaleur d’une part, et d'autre part la production d’électricité par le biais de la vapeur d’eau qui justement alimente un alternateur.

Le panneau solaire thermique efficace pour le chauffage et la production d’eau chaude sanitaire.

Les panneaux solaires thermiques ont de multiples applications. Ils peuvent être utilisés pour le chauffage (de locaux, de piscines, de serres etc.) par le biais d’équipement tels que le chauffage solaire, ils peuvent être utilisés pour la production d’eau chaude sanitaire par le biais d’équipements tels que le chauffe-eau solaire.

Le chauffe-eau solaire individuel permet de réaliser des économies substantielles tout en conservant un confort optimal. La grande majorité des panneaux solaires thermiques sont utilisés dans ce cadre. Cette utilisation est très efficace et permet de couvrir jusqu’à 70% des besoins en eau chaude sanitaire d’un foyer de 4 personnes. Ainsi le volume d'un ballon solaire peut stocker jusqu'à 300 litres d’eau chaude. Durant la saison hivernale, même par temps moyennement ensoleillé, le rayonnement solaire permet d'obtenir une eau à température suffisante.

Le chauffage solaire se fait par différents moyens ; par air, par plancher chauffant solaire dans tous les cas il peut être très rentable surtout en rénovation ou il permet de couvrir jusqu’à 50% des besoins en chauffage d’un logement, à condition bien entendu que ce dernier soit bien isolé et pas trop vaste.

La production d’électricité : Tout comme les panneaux solaires photovoltaïques, les panneaux solaires thermiques peuvent produire de l’électricité, mais ce processus repose sur un fonctionnement relativement compliqué et la rentabilité est encore à prouver.

Le plus souvent, les panneaux solaires se présentent sous forme de capteurs plans vitrés, lesquels couvrent des tubes disposés en spirale. Cependant il existe aussi des capteurs à tubes sous vide qui offrent un meilleur rendement*, des capteurs non vitrés et des capteurs à air notamment utilisés pour l'agriculture. Tous sont de couleur noire afin d'absorber le maximum d'énergie solaire. Parfois, le panneau solaire est doté de miroirs qui renvoient les rayons vers le collecteur.

*Le rendement énergétique désigne le rapport entre l’énergie nécessaire à un équipement pour fonctionner (l'énergie absorbée) et sa capacité à produire lui-même de l’énergie (l'énergie utile).